Allí ha logrado hacer del Centro Sanitario Gbèmontin, en Zagnanado, una referencia mundial en el tratamiento y detección de Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) como la úlcera de Buruli, una enfermedad infecciosa de la piel que puede producir desfiguraciones permanentes y discapacidad y que afecta especialmente a la población infantil.
Los galardones se entregarán el próximo 29 de octubre en una gala en el Museo Guggenheim de Bilbao, en la que también se celebrará el 50 aniversario de la ONG. Una cita que este año tendrá como protagonista a Aguiar y su labor, gracias a la cual el complejo sanitario que dirige en Benín ha pasado de ser un pequeño dispensario a evolucionar y cumplir las funciones de hospital de referencia en el que se reciben a más de 10.000 pacientes cada año. Entre otros servicios, cuenta con quirófanos para cirugía ortopédica, un centro de recuperación nutricional y pediátrica y es punto clave para el tratamiento de úlcera de Buruli en la zona. Además, este centro alberga todos los años misiones quirúrgicas de personal sanitario de todo el mundo que acude a aprender las técnicas operatorias de la misionera Aguiar.
Sus amplios conocimientos sobre la enfermedad la han convertido en experta de referencia para profesionales de la medicina de todo el mundo, además de todo un ejemplo. Ha colaborado en numerosas publicaciones científicas —como la prestigiosa Emerging Infectious Diseases estadounidense— y ha operado a cientos de personas enfermas. También consiguió el doctorado Honoris Causa por la Universidad de Nápoles en septiembre de 2009 y el premio Aurelio Grande en 2013.
La Hermana Julia, nacida en Orense en 1947 es Franciscana Misionera de la Madre del Divino Pastor. Aguilar pasó seis años en Venezuela dedicándose a la educación infantil, tras los que regresó a España para formarse en enfermería y medicina tropical. Esta formación la llevó en 1976 al Hospital Saint Camille de Dogbo, en Benín, país en el que vive desde hace 37 años y donde dirige el Centro Sanitario Gbèmontin de Zagnanado.
